回到住处，其他人都在，正围着一张圆桌玩狼人杀。“你们去哪了？”凛不高兴地说，“人太少了不好玩啊。”
“你这也太沉迷了吧。”
“反正又没甚么事可做。正如有人说：长夜漫漫，人生苦短，不如玩游戏。”
“……你这都是哪里看来的谬论——算了，你不用说，我知道了。”
“我出去转了转，城市的中心区域，圆形，面积大概相当于整个城市五分之一，被警戒线圈起，不许人靠近，”莎珞克汇报工作，“打听了一下，基本就像卫兵说的，因为之前进入的人，统统都有去无回，所以被列为禁地。据说神王吉勒今还在的时候，曾经说要解决这个问题，但最终也未能成功。虽然有些麻烦，但只要不越界，也就不会有任何危险，多走点路绕开便是，所以一直以来，也就听之任之了。”
“所以的确是可以进入？只是有去无回。”
“是的。”
这个情报就和萨玛斯特之前所说存在冲突了。
萨玛斯特告诉琼恩的是：浮空城的核心区域被魔法防护，连他都无法进入，并不是说其中危险重重，进入者会遭遇不测——这两者还是有区别的。
或许老巫妖记错了？毕竟也是几百年前的事情了，亡灵虽然不死，但也的确是会存在记忆错误丶遗忘这回事的。
“另外有件事值得注意，”莎珞克说，“那一圈警戒线，没有卫兵看守，但却有附着魔法——就是我们中土的魔法，具体我看不出来，但强度不低。”
“咦？”
莎珞克不是巫师，但作为资深杀手，对魔法也有一定的了解，她能下这种判断，可信度很高。
如此说来，这座城里除了琼恩一行人之外，还有其他来自中土大陆的巫师，而且还不是弱者。
是那位“乌鸦城主”吗？抑或是和琼恩一样的旅行者？
琼恩收集过一些信息，雅尔贝琳娜城是神姬的封地，但神姬很少来，平常都是由一位“乌鸦城主”代管。
据他判断，这位代理城主很有可能是一位巫师，首先他很宅，深居简出，极少在人前露面；其次他养宠物，乌鸦是很常见的一种巫师魔宠；再次他单身，所有情报都没提到乌鸦城主有夫人，单身狗和巫师这两个群体容易重合；最后，塔米娅曾经说过他很变态，而巫师大多变态，除了琼恩这种阳光少年以外——综上所述，他是巫师的可能性很高。
同行吗，是不是应该去打个招呼呢？既然对方已经设下了警戒线和魔法防御，那么琼恩如果无视警告，直接进入迷锁区域，是否会引发冲突？
“那些明天再说，”凛不耐烦地拉着琼恩坐下，“先玩游戏。”
坐下来陪凛又玩了两局，琼恩找个理由，拿着珊嘉给他的《命运长夜》，回到自己房间。
意识沉入黑暗的虚空之中，经过一段时间，眼前出现了光亮。
他身处一个彷佛是十字路口的地方，前后左右都有路，但不知道通往甚么地方。
若是珊嘉在，自然很清楚，但琼恩并不是命运长夜的主人，只是暂时借用，服务就不是那么到位了。
他随便选了一个方向，刚刚走出两步，便看见了欣布。
女王仍然在沉眠中，不言不动，琼恩本待离开，又觉得既然来了，就看看情况，便靠近了一些。
她漂浮在空中，黑色的巫师袍包裹着身体，银色的长发安静地垂下。
琼恩平常每次看到她，总是凛然生威的模样，如今睡着了，却也自有一种别样的味道。
说她是个美人儿，是没有任何疑问的，但对于琼恩来说，她最诱人的地方，倒不在于容貌，而是身份。
首先她是阿格拉隆的女王，地位尊崇，非比寻凡，能够推倒她，会给人巨大的虚荣感；其次她是凛和维若拉的老师，两个学生已经到手，再把老师一起弄上床，充分体现美学——琼恩如此想着，忽然发现自己的思考方式怎么变得和扎瑞尔有点像，不知不觉之间，已经被她影响了吗？
等等。
欣布之所以沉睡，是因为在阴影谷之战的最后，魔法女神的圣者被摧毁，银火短暂暴走，造成这种状况。
如今在她的全身，银色火焰吞吐不定，时隐时现，让人不敢靠近。
琼恩忽然想起一个很严重的问题：他之前是打算等到不举的诅咒解除，就推倒欣布，吸收暴走的银火，将她救醒，这个计划已经得到相关人士（凛丶维若拉和梅菲斯）的首肯或默许，准允实施。
但她全身都是银火，自己要怎么才能推倒？
难不成要给自己的某个重要部位加上防御火焰伤害护盾？
但这对银火也无效啊。
头疼，算了，麻烦的事情先抛开不想，以后再说。
回到路口，重新选择一个方向，这次看到了莎琳娜。
琼恩第一次见到莎琳娜，是在塔瑟谷，她的家中。
此次恍如重现，周围的一切与记忆中完全一致。
原本就是虚拟的半位面，可以随心所欲地创造场景。
不过，还是有所不同的，她的眼睛恢复了视力，正在看一本书，发现琼恩到来，莎琳娜赶忙起身，盈盈跪倒，匍匐在的。
“崇高伟大的主人，欢迎莅临寒舍。你忠实的女奴莎琳娜，时刻等待聆听吩咐。”
“……免了，以后别这么麻烦，你起来吧，”琼恩很不适应地扭了扭身体，随手拉过一张椅子坐下，“我只是路过，嗯，随便路过，记得你在这里，过来看看。”
莎琳娜站起身，垂手侍立在旁边，用毕恭毕敬的语气接着发言。
“能够被主人记住，实在是属下无上的荣幸。这个时间，在外面应该已经是深夜，主人想必是要休息了，请准许我侍寝。虽然和扎瑞尔陛下以及各位女主人相比，属下的姿容不值一提，但必定会竭尽心力服侍主人，让主人获得快乐。”
琼恩用手捂着脸，叹了口气。
“我说，莎琳娜小姐——”
“万万不敢被主人这样称呼——”
“闭嘴！”琼恩没好气地说，“莎琳娜小姐，我们也算是旧相识了，你以前说话可不是这样别扭，大家能不能正常地沟通呢。”
“那是属下当时狂妄无知，冒犯主人，恳请原谅。”
“但我不喜欢你现在这样啊。”
“非常抱歉，属下愚笨不堪，给主人带来困扰，恳请准许属下自杀谢罪。”
“好好，”琼恩放弃了，也不知道扎瑞尔是怎么调教的，把好端端的一个正常人变成这样，这技术严重不过关啊，下次碰到一定要跟她说清楚。
而且这说话风格怎么回事，莫非魔姬这段时间乱七八糟的漫画或者轻小说看多了？
“那就这样吧，自杀甚么的就算了。另外，我不是要找你侍寝，是有问题想问你。”
“请主人垂询。”
“你能联系上扎瑞尔吗？”
莎琳娜抬头看了琼恩一眼，又立刻低下头，“恕属下无能。原本一直是可以的，陛下还曾经几次询问过主人有无临幸属下，但在大约一个月前，忽然就中断了音讯，从此再也无法联系。”
“哦。”
莎琳娜说的时间，差不多就是琼恩在彻森塔，最后一次梦见扎瑞尔的时候。
那次魔姬说，因为东域的特殊限制，她每七年才能来一次，这次机会用掉，下次就要等七年以后。
琼恩本来还抱着侥幸心理，以为扎瑞尔可能是跟他说着玩，现在看来，并不是开玩笑。
很烦啊。
面临一堆麻烦，很想找人商量和诉说。
梅菲斯是很优秀的参谋，但限于立场和性格，有些事情没办法跟她讨论；姐姐毕竟经验丶见识不足，很多事说了也没用，反而让她担心；莎珞克倒是可以推心置腹，见识也不错，但从过往历史来看，她尽出馊主意，让人没法信任；维若拉么，毕竟还没熟到那个程度，同时立场也是个问题；剩下还有谁？
那个整天沉迷玩狼人杀游戏的新晋红龙女王么。
从这点来说，扎瑞尔真是完美的幕僚，聪明丶博学丶理智，而且忠诚。
如果有她在，一切问题——至少大部分问题——应该都能迎刃而解吧。
算了，男人还是要自强自立，不能总是指望妹子。
琼恩吐了口气，毫无形象地舒展身体，开始考虑接下来要解决的问题。
事情很多，但有轻重缓急之分。
最当务之急，自然是要从神姬手里把浮空城夺回，而在此之前，先要进入城市的中心区域探索一下，看看究竟情况如何。
虽然由于迷锁仍在运作，推测密瑟能核完好，但这毕竟只是推测，没有亲眼见证。
倘若能核其实已经毁损，这座浮空城的价值就大打折扣，后续方针可能也要随之调整了。
从另一个角度说，这座浮空城的边缘区域已经被探索丶居住多年，有价值的东西应该都已经被取走，不可能还等琼恩来发现；只有中心区域，有迷锁守护，无人能够进入，应该还有大量宝藏。
原本以为迷锁笼罩的核心区域难以进入，现在却发现并非如此，纵然有危险，也值得一试。
琼恩此行，一为寻城，作为接下来在东域活动的根据地；一为寻宝，期望能够有所收获，快速提升力量。
当然，寻找那种名为“眼泪石”的金属，解除不举诅咒，更是最重要的目的，但这个暂时没有太多头绪。
对了，记得扎瑞尔上次说，可以在莎琳娜身上做实验，积累数据样本，寻找破解诅咒的办法。
“莎琳娜，你刚才说侍寝，但你应该也知道我的状况——有甚么办法能解决吗？”
“是这样的，主人，”莎琳娜用无比尊敬的语气回答，“属下无能，无法解除诅咒，但可以用『梦境』来服侍主人，让主人享受到同等的快乐。”
“梦境？”
“是的，这是扎瑞尔陛下赐予的能力，可以让主人进入梦中，与属下交合。”
“……这有甚么意义？”琼恩大感失望，“也就是做个春梦罢了。”
“还是有所不同的。”莎琳娜解释。
寻常梦境，人是无法自由控制的，但莎琳娜所说的梦境中，琼恩可以很“清醒”地知道自己正在做甚么，并且决定要去做甚么。
另外，普通的梦里，人的感受其实是很模糊的，并不清晰，而莎琳娜所说的梦境中，琼恩可以像现实世界一样感受一切。
说得再通俗点，寻常做个春梦，只是模模糊糊地觉得爽，莎琳娜的梦，是让他清楚地爽，明白地爽，想怎么爽就怎么爽。
“另外，属下是和主人同时进入梦境，主人的一切，属下都会如实感受。如果积累起足够的次数和经验，或许就可以从中分析出有价值的资料，帮助主人解除诅咒。”
听起来，就像是所谓的“虚拟现实网游”，当然，是不正经的那种。
“需要属下侍奉主人进入梦境吗？”莎琳娜问。
“算了，今天就不用了，再说吧。”
即便再怎么感受真实，终究也是虚拟的，总还是会让人觉得怪怪的。
琼恩不知道这是否是自己的心理作用，但他就是这样认为。
反正还有维若拉在，又不是彻底不举，没必要这么早就沉迷虚幻之中。
最多，等维若拉这个月不方便的那几天，再来尝试一下吧。
正如此想着，耳边传来莎琳娜的询问声。
“恕属下冒昧请教，主人，扎瑞尔陛下是发生甚么状况了吗？”
“哦，她有点事，说是在很长一段时间里，没办法再来物质界。”
“这……是真的吗？很长一段时间是多久呢？”
“当然是真的，预计六七年吧。”
“是吗？是吗！是吗！哈哈哈哈哈哈！”
突如其来的狂笑声让琼恩吓了一跳，他抬起头，只见莎琳娜不知何时已经变了模样，两个碧绿色的弯角从她的头发中伸出来，纯白羽翼在背后舒张，漆黑的火焰缠绕在她的手臂上，变幻成各种武器的形状。
一双紫色的，没有瞳孔的眼睛，正死死盯着琼恩，仇恨之意宛若实质般溢出。
“既然如此，那就请你举手投降吧，主人。”
“甚么啊？”琼恩一时还有点没搞清楚状况。
“既然魔姬陛下已经离开这个世界，岂不正是我可以逃脱牢笼的大好时机吗，主人啊，你莫非当真以为，我会喜欢待在这种黑暗丶荒凉丶孤寂，连时间流逝都感觉不到的地方？”
莎琳娜美丽的脸庞上，表情扭曲而狰狞，“你莫非当真以为，我会喜欢用那种卑微的语气和你说话，不知羞耻地自荐枕席？你莫非当真以为，你可以随意践踏我的身体，我的尊严，我的信仰？我是女神选中的人，我将随侍在她的左右，见证她君临万物丶超越诸神的伟业，怎么会被区区一个凡人所奴役。所以，投降吧，主人，我知道这是你的半位面，外面有很多你的同伴，但只要以你为人质，她们就不敢阻拦我。如果你乖乖配合，我会饶你一命，毕竟也算相识一场嘛。”
“等等，我不太明白，”琼恩举起手，“你的女神究竟是谁？”
扎瑞尔被莎琳娜的先祖用“火之剑”封印在塔瑟谷，莎尔为了窃取地狱的力量，伪装成扎瑞尔诱惑了莎琳娜，让她帮助魔姬逃脱，并且被吞噬，从而设下陷阱。
扎瑞尔在琼恩的帮助下破解陷阱，最后将莎琳娜变成了邪魔，调教之后送给琼恩。
整个过程，琼恩也是亲身参与的，了解还是比较清楚。
这里有个细节要注意，真正引诱莎琳娜的是莎尔，但莎尔并未显露真身或真名，而是自称“梦华女士”，也就是扎瑞尔。
所以在莎琳娜的认知里，她的女神应该就是扎瑞尔才对。
“笑话，区区一个邪魔，也敢僭称女神，”莎琳娜说，“我所崇拜的，是一切魔法的创造者，一切黑暗的统御者，一切秘密的执掌者，夜女士莎尔陛下。”
“哦，原来你已经弄明白了啊，是扎瑞尔告诉你的吧，”琼恩点了点头，但他仍然有疑问，“既然你都知道夜女士了，那也应该明白，她当时伪装成扎瑞尔，就是骗你去当炮灰，根本没怀好意——既然如此，你仍然还是自称她的信徒？”
“女神的思虑如海洋般渊深，女神的谋略如天空般宽广，我辈凡人，怎么能够妄加揣度，甚至心有怨怼？无论女神如何考验我，磨练我，锻造我，都是为了让我成为有用之材，能够为女神的大业做出些微贡献——”
“行了行了，打住吧，我明白了。”
琼恩揉着额头，心想自己遇到了一个狂信徒，而且还是个脑子不清楚的。
不，狂信徒本来就脑子不清楚，这两者根本就是重合的。
话说扎瑞尔怎么回事，技术也太差劲了吧，调教出来的“玩具”不好用不说，还是有异心随时准备反叛的，这也太丢魔姬的脸了吧，还是说她故意为之？
刷！
琼恩的态度激怒了莎琳娜，她挥舞着手臂，漆黑火焰幻化成一柄刀砍过来，但在距离巫师还有半寸的地方停住了，无论她如何用力，也没办法再接近一点点。
“虽然和扎瑞尔相比是差得很远，但我好歹也是名高阶巫师啊，你也太小看我了吧，”琼恩叹了口气，“看来你的眼睛是治好了，智商却半点没有提升。而且，莎琳娜，你为甚么觉得扎瑞尔既然将你送给我，却不会同时把你的真名告诉我呢？”
他念出了一个词，声音很轻，莎琳娜却如遭重击，砰地摔飞出去，在半空中还没落地，无形的手扼住了她的脖颈，将她整个人往上提起。
邪魔可以不呼吸空气，但脖颈被扼断也一样会消灭。
求生的本能让她用力挣扎，手足乱蹬，然而这一切毫无作用，完全徒劳。
“别担心，莎琳娜，我不会杀你，”琼恩说，“你是扎瑞尔的玩具，虽然已经送给我，但我也不想在没有征得她同意的情况下处置。但我也希望你不要再做无用功，徒增彼此的烦恼。你听明白了吧。”
无形的手松开了，莎琳娜噗通跌落在地上，琼恩懒得再多说，转身准备离开。
刚走出两步，忽然感觉长袍地下摆被拽住了，他低下头，正迎上莎琳娜的目光。
“对不起，主人，”她哽咽着，眼中满含泪水，“我错了，求求你原谅我。”
“嗯，我已经原谅你了。”
“那你能放我离开这里吗？我会永远效忠你，我立誓，我以真名立誓，”莎琳娜仰望着琼恩，“我不想被禁锢在这里，一分一秒都不想。这里甚么都是黑色的，甚么都是空虚的，就算有颜色，也是虚假的，伪造的。我好不容易才重见光明，我想看见真实的色彩，我想看见鲜红的血液，我想看见暗绿色的脓肿，我想看见粉红色的肌腱，从惨白的骨骼上被撕开来，我想——”
“闭嘴！”
琼恩真的有点受不了了，他实在好奇扎瑞尔究竟是怎么回事，怎么会调教出这种精神病来。
不，应该她本来就是精神病，但显然扎瑞尔的调教让她的症状进一步加重了。
“每个人都有争取自由的权利，将你禁锢在这里，最初非我本意，”琼恩说，“事实上，如果你一开始就提出这个请求，我应该是会同意的。但以你刚才表现出来的状态，我觉得还是留在这里比较妥当。”
“请等一等，主人，扎瑞尔陛下曾经吩咐：当主人第一次临幸属下之后，就让属下将一件非常重要的事转告主人。”
“先说清楚，我并没有临幸你，”琼恩说，“不过既然有非常重要的事，就说来听听。”
“是，主人，”莎琳娜说，“扎瑞尔陛下让属下转告：如果找到了浮空城，要小心，她的一位脾气不好的朋友可能也在那里。”
琼恩沉默了一会，示意莎琳娜起身。
“扎瑞尔有告诉你如何联系那位脾气不好的朋友吗？”
“陛下没有谕示，但是，但是，”莎琳娜偷偷看了琼恩一眼，战战兢兢地说，“属下妄自揣度，陛下的友人，想必也是高位的大魔鬼。属下虽然无能，但若是接近高位大魔鬼，应该就会立刻感应到威压。”
琼恩点了点头，“所以你又承认我是你的主人了？”
“属下此身此灵，都是至高无上的扎瑞尔陛下所造；你是扎瑞尔陛下的爱侣，当然也是属下竭诚效忠的对象。”
“那你的女神呢？”
“属下的一切都已经和将要奉献给扎瑞尔陛下和主人，没有空馀的心思去侍奉女神。”
“……你这立场转变好快啊。”
目睹了她此前的表现，莎琳娜现在说的话，琼恩一个字也不信。
尽管如此，她还是成功引起了自己的一点点兴趣，尽管也只是一点点。
琼恩思考了一会，“以真名起誓，永远效忠于我，不得对我，以及我所喜爱的人，做出任何不利的举动。”
“属下在此以真名起誓。”
琼恩伸出手，莎琳娜哭泣着跪下，亲吻他的指尖。
微弱的光从她的嘴唇上泛起，缓缓浸入琼恩的皮肤里。
当这一切完成，琼恩拍了拍她的肩膀，命令她把脸上的泪水擦干。
“走吧，我带你去拜见第一位女主人，她叫珊嘉。”
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第二天早餐时，琼恩向大家介绍了新的队伍成员。
莎琳娜的到来并没有引起太多关注，她们基本都知道有这样一个人存在，也算是早有心理准备。
而且对于某个整天沉迷游戏，为此不断鞭策琼恩赶快扩大后宫规模的红龙女王来说，又多了一个人，实在是件令人愉快的事情。
“这下就算琼恩开溜，也能勉强凑齐玩游戏的人了。”她满意的说。
“……行，等我拿到浮空城，就建一个大大的后宫，给你找一堆姐妹，让你永远不缺玩伴。”
“我的姐妹永远只有艾弥薇一人，”凛认真的说，“不过玩伴倒是多多益善。”
琼恩放弃和凛讨论这个话题，转而和大家商量今天的安排。
“早上我去看了看那个警戒线，的确是有一位巫师布置了魔法防御，而且水准很高，”维若拉说着，看了看琼恩，“未必在你之下。”
“哦？”
琼恩如今的水平，就算放在巫师扎堆的阴魂城丶塞尔这种地方，也算得上杰出了。
东域这种巫师荒漠，眼前这座几千人的偏远小城，居然还潜伏着这等人物，可真是出乎意料。
“去拜访一下那位乌鸦城主如何？”梅菲斯提议，“我们既然想进入迷锁，也就是禁区，按理来说，也应当征得他的同意。”
“可是塔米娅警告说……”
塔米娅说乌鸦城主是个大变态，千万不要接近，却又没有说明具体缘由。
就琼恩的本心而言，他并不是很想去找城主，因为这就有种承认对方的统治合法性的感觉。
但其他人似乎没这么敏感，普遍觉得入乡随俗，既然到了人家地盘，还是尽量尊重别人的规矩为好。
琼恩朝莎琳娜使了个眼色。
“尊敬的主人和诸位女主人，属下有一些愚见禀呈。”
“嗯，说吧。”
“是，那位塔米娅小姐的说法姑且可以不考虑，但属下并不觉得如果我们想进入迷锁的话，有通知那位乌鸦城主，或者其他甚么人的必要，”莎琳娜说，“既然他们把那片区域划为禁区，也即是说，并不在其控制丶治理之下。即便不考虑主人和珊嘉女主人与这座浮空城的渊源可能更深这一点，就单纯地以『先占先得』这个道理来说，他们也没有任何权力阻止我们，因为那里现在应该还算是无主之的。”
所有人——除了琼恩——都惊讶地看着莎琳娜，后者躬身行礼，然后退到珊嘉的身后，和莎珞克并排侍立。
“我觉得，莎琳娜说得挺有道理。”维若拉想了想，表示赞同。
“但我们若是无视警戒直接进入，恐怕会引发冲突。塔拉夏刚才也说了，对方的实力不容小看，”梅菲斯沉吟着说，“而且我还考虑一点：迷锁内必然有危险，我们贸然闯入，风险太大。乌鸦城主那边，或许能够提供一些信息帮助，毕竟他在这里待了这么久，总该比我们了解得多。”
“艾弥薇说的后面这点值得考虑，”珊嘉说，“毕竟安全第一。”
“但如果对方不同意我们进入禁区，怎么办？”莎珞克问。
“先礼后兵吧，”珊嘉说，“先交涉看看。”
多数人都是这个意见，琼恩也不好过分坚持己见，然而正当他打算照此实施，却遇到了难题。
“你问乌鸦城主住在哪里？”旅店老板摇头，“不知道。”
“不知道？”
“没人知道他住在哪里，也没人能找得到他，一般一个月甚至两个月才露一次面，神出鬼没的，”旅店老板说，“我们甚至怀疑他不住在城里，而是在森林里。”
“……不是说平常都是他在管理这座城市吗？”
“这里有甚么好管理的，”旅店老板说，“大家都勤勤恳恳干活，踏踏实实生活，本本分分做生意，从来不需要人管。”
既然找不到人，那就正好不找了，琼恩抱着这种想法，正要回去告诉其他人。旅店老板叫住了他：“你找城主是有甚么事呢？”
“哦，我是探险家，想和城主申请进入迷锁——我是说那片禁区——看看，说不定有甚么收获。”
“探险家？你想进入禁区？”旅店老板上下打量着琼恩，“那你根本不用去找城主啊，去冒险者工会接受委托就可以了。”
冒险者工会？
琼恩想了起来，进城的时候，卫兵的确对他说过，城里有冒险者工会，可以接受委托丶赚取报酬。
他当时没有太在意，如今被旅店老板再次提起，顿时有了兴趣。
冒险者工会，几乎是每一本奇幻小说中的城市的标准配置，和墓地与下水道并列。
墓地和下水道负责产生副本和刷新怪物，冒险者工会则用来让主角接任务丶领取报酬丶提升声望等等。
话虽如此，琼恩现在所处的这个世界，似乎和小说里有所不同，至少就他之前去过的这些城市来说，从来就没见过“冒险者工会”这种东西。
冒险者自然是有，也接受委托，收取报酬，但都是无组织无纪律的，整个市场处于比较自由丶散漫丶混乱的状况，让琼恩一度颇为失望。
不知道这里的冒险者工会是甚么样呢？
一座气派的丶富丽堂皇的大厅，柜台后面坐着美丽的侍女，告示牌上张贴着各种各样的委托，标明难度等级和报酬多少，一群全副武装的冒险者们在告示牌前驻足浏览，挑选符合自己队伍等级的任务。
按照惯例，是不是还要去注册一个队伍名称，通过不断做任务提升等级，比如从青铜级升级到钻石级，如果能够完成一些传说级别的任务，譬如“进入无尽深渊，打倒大魔王格拉兹特，拯救沃金女神”之类的，就可以升级到最强王者了——大概诸如此类吧。
抱着这样的想像，琼恩和珊嘉丶维若拉三人通过向行人问路，找到了冒险者工会。
“这么小？”
和想像中相差甚远，所谓的冒险者工会，位于一个小巷子的尽头，从外表看起来就像是个杂货铺，但招牌的确没错。
琼恩三人走进去，就把空间挤满了，连转身都困难。
柜台的确有，但后面并非美丽女子，而是一个半秃顶的中年人，手中拿着厚厚的账本，正不高兴地瞪过来。
“不是说过每周三休息，不收东西吗？”
“嗯？”
琼恩莫名其妙，正不知道该如何回答，对方的语气缓和下来。“原来是新人啊，”他说，“之前没见过，是第一次来吧。”
“是的，我们昨天才进城，听说这里有冒险者工会，所以过来增长见识。”
“看你们的模样，都是从海外大陆来的吧，之前也有碰到你们的同乡，”中年人说，“至于这里，也没甚么好见识的，你若是对自己的力量有自信，就在我这里做个登记，做好准备就去城外的森林里狩猎，无论是杀掉怪物也罢，捕获野兽也好，都可以拿到这里来交给我。我会将你们的战利品交给上面，由城主评定价值，每个月的最后一天，会给你们发放相应的报酬——就这么简单。当然，有言在先，你们辛辛苦苦杀掉的怪物，也有可能毫无价值，连肉都不能吃，那就没有报酬了，所以事先搞清楚甚么东西比较值钱也是有必要的。这里有价目表，五个铜币一张，买一份看看就全知道了。”
“你这里不是冒险者工会吗？怎么听起来像是个猎人集市？”
“嗯？有区别吗？在森林里猎杀怪物或者野兽，这不正是冒险者的本职吗？”
琼恩和同伴们面面相觑，意识到自己有可能从一开始就搞错了甚么东西。“那么，就没有甚么任务委托之类的吗？”
“有啊，看价目表就知道，你看，十个森林狼，一金币十铜币，五个白爪熊，两金币，你们就按这个去打猎就行。”
“呃，我是说，除了这种捕猎之外，还有没有其他委托，比如探索未知区域啊丶寻找宝藏啊，诸如此类的。”琼恩抱着最后的希望问。
“这种委托？没有，谁有空去委托……唔，等等，我想起来，的确有两个委托任务，都是几年前的事情了，其中一个比较简单，但已经有人在做了，所以你们没机会。”
“是甚么任务？”
“就是从彻森塔到这里的路途中，护送行人和旅客，这个任务是神姬殿下亲自发布的，已经被一位塔米娅小姐领取了。”
“那另一个委托呢？”
“另一个时间更早，大概十年前就有了，是乌鸦城主发布的，内容是：探索这座城市的中心区域，也就是被划为禁区的那块地方，绘制详细的地图并且安全返回，”中年人从抽屉里拿出一本书，翻了翻，“报酬非常丰厚，但劝你们不要尝试。按照我这里的记录，这个任务前前后后被接了有四十多次，但没有任何一次显示成功，所有接下任务的人，无一生返，没有半个例外。”
“报酬是甚么？”
“都跟你说了不要动心，再高的报酬也要有命来享受——算了，反正我已经把话说得很明白，你想找死请随意。报酬是：获得一次与神姬殿下共进晚餐的机会。”
听起来毫无吸引力啊。
琼恩点了点头，努力摆出一副充满憧憬的模样，“也就是说，只要我能进入禁区，画个地图再出来，就可以有幸觐见美丽的神姬殿下？”
“是啊。”
“那是何等的荣幸，我已经迫不及待，麻烦帮我立刻登记，我要接下这个委托。”
“啧，又一个昏了头的。随便你，喂，你是要一个人接受委托吗？”
“不，我还有几个同伴，她们的名字都要登记吗？”
“不用那么麻烦，名字多了谁也记不住，既然是一个队伍，那么登记一个队伍的名字就可以了。那么，你们队伍叫甚么名字啊？”
队伍的名字？
琼恩还真没想过这个问题，突然被问起，一时有点懵逼。
叫甚么好呢？
幻影旅行团？
感觉太像反派；银河火箭队？
这个一听就是正义人士，但太羞耻；琼恩的后宫团？
这个名字不错，但太嘲讽，就算不被自己人砍死，走在街上也会被群起而攻之。
真是的，取个名字好难。
“没有队伍名字吗？那也不要紧，”半秃顶中年人翻了翻书，“你们是第一百九十七个来登记的，那就叫第一百九十七号队伍吧。”
“……算了，就这个吧，”琼恩也懒得再费心思，“所以现在委托算是接下来了？”
“接了，这个给你，”中年人递过来一个菱形水晶，“拿着它就可以通过警戒线，否则会被挡回来。神王保佑，祝你们好运。”
琼恩接过水晶，放在手里把玩了一圈。
水晶很普通，浅蓝色的，还有点杂质，看起来不是很纯净。
他将意识稍稍渗透，发现水晶里封印了一个法术，强度明显不高，但结构很陌生，而且复杂，一时半刻难以解析清楚。
琼恩看了看维若拉，女巫师摇头，示意她也没见过。
“好吧，”琼恩把水晶丢进口袋，打算回去再仔细研究，“所以你还有甚么其他要交代的吗？”
“没了，”秃顶中年人说，“我最后再劝一句，年轻人，慎重考虑，不要一时冲动。我看得出来，你并非常人，想必对自己的力量很有自信，但那个禁区真的很危险。我坐在这个柜子后面十几年了，见过几百个冒险家，他们之中有力大无比的勇士，有穿着红袍的光头巫师，有能够百步穿杨的神射手，甚至有一些非人类的异族——但自从踏过那条线，他们就一去不返，再也没有回来过。”
琼恩躬身道谢，表示会认真考虑，和队友们仔细商量后再做决定。眼看得不到甚么更多有价值的信息了，琼恩三人便离开冒险者工会。
刚刚走到门口，一个人正从外边快步走进来，险些和琼恩迎面撞了个满怀，幸好琼恩及时停住脚步。
那是一位少女，背着一只鼓鼓囊囊的包，似乎还有暗红色的血水从里面渗出来，大约十八九岁模样，穿着灰扑扑的皮甲，一头亚麻色的短发上沾满了灰尘和汗水，脏脏的，脸上有一道长长的暗红色伤疤，横贯鼻梁，看起来有点吓人。
琼恩侧身让开道路。
“不好意思，”她道歉了一句，随即从琼恩身旁绕过，走到柜台前，砰地一声把背包放下，“大叔，这次是三只铁爪猫，一头恐角怪，皮毛丶角和爪子都是完好无损的，点点吧。”
“不用了，”中年秃顶懒洋洋地说，“小卡琪的货，我有甚么信不过的。不过有件事先说明，铁爪猫的价格现在是一银币七铜币。”
“甚么！”少女大声叫起来，“甚么时候降价了，我怎么不知道！”
“昨天，刚刚接到通知，”中年秃顶说，“好像是因为最近铁爪猫杀得太多，不值钱了。”
“怎么可以这样！你知道我为了杀这几只铁爪猫冒了多大的危险？差点连命都丢在森林里了啊！”
“好啦好啦，也就少了一点点而已，说不定下个月价格又调回去了。”
将两人的争吵抛在脑后，琼恩和珊嘉丶维若拉先行离开。
太阳悬挂在天空中，向地面散发着光和热，大约是上午十点多钟，距离午餐时间尚早，“现在就回去吗？”琼恩征求珊嘉的意见。
“随便走走吧，”珊嘉说，“塔拉夏呢。”
“我先回旅店吧，”维若拉笑着说，“就不打扰你们姐弟俩的温馨时光了。”
“谢谢。”
天气很好，但街道上很冷清，视线所及之内，看不到几个行人。
这是理所当然的，因为在这个时间，城市里的绝大多数居民都在忙碌的工作，男性在城外的农田里耕作，或者在森林中伐木，女性则在准备午餐——在彻森塔，琼恩所了解到的东域的饮食习惯是一日两餐，但这座雅尔贝琳娜城却非如此，居民们和中土大陆一样，一日三餐，而且午餐往往是最丰盛，最需要认真准备的。
能够像琼恩和珊嘉这样悠闲地在明媚阳光下漫步的，只有没有生活压力的小孩子，他们追逐着，打闹着，发出欢声笑语，无忧无虑。
几个孩童从身旁跑过，最前面的小男孩手中举着一支草绿色的风车，正迎风呼啦啦地转动，一只黄色的，毛发卷卷的狗跟在他们后面追逐，发出汪汪的吠声。
珊嘉看着他们，脸上露出浅浅的笑容。
“姐姐。”
“嗯？”
“给。”
琼恩不知何时从背后拿出了一只风车，递到珊嘉面前。
珊嘉接过来，它有五个角，用不同颜色的宽阔树叶卷曲做成，细木楔将它们固定在在一根长长的桔梗上。
风一吹，就呼呼地转动起来。
“琼恩，我隐约记得小时候，我们也有一只彩色的风车，对吧？”
“是啊，”琼恩说，“我们三岁生日的时候，爸爸做了两只风车，你一只，我一只，涂成了五种颜色。你喜欢得不得了，举着满大街奔跑，结果不小心摔了一跤，风车摔坏了，你坐在地上直哭，怎么都不肯起来。后来是我把我的那只风车给你，你才不哭了。”
“这样啊，”珊嘉笑了起来，“我都记不太清了呢。原来姐姐在你的记忆里也有这么丢脸的时候啊。”
“我没有觉得姐姐丢脸，我觉得姐姐很可爱啊，”琼恩认真地说，“可爱极了。”
“虽然你这么说，总觉得还是很丢脸——话说很奇怪啊，为甚么这么小的时候的事情，你都记得这么清楚呢。一般来说，应该没有甚么人对三岁时的记忆还能保持清晰吧。”
琼恩转过头，看着姐姐的侧脸，她的长发漆黑浓密，睫毛又长又弯，挺直的鼻梁，嘴唇红润鲜艳，肌肤在阳光的映照下雪白得耀眼，宛如传说故事中的女神。
“姐姐真漂亮，”他由衷地称赞，“漂亮极了。”
“比你见过的所有女孩子都漂亮？”
“嗯，姐姐是最漂亮的。”琼恩毫不犹豫地说。
“这话可不能在别的女孩子面前说哦，”珊嘉笑着摸了摸他的脸颊，“她们会不高兴的。”
但姐姐很高兴对不对。
琼恩自然不会在某个女孩子面前夸别的女人最漂亮，那纯粹是作死，无药可救的那种。
但他刚才所言，也完全是真心诚意，并无虚假，在他眼里看来，珊嘉的确是他见过的女性中最美丽的，至少是其中之一，而且是挑不出任何瑕疵的那种。
“好啦好啦，别一直盯着我看了，会害羞的，”珊嘉举起手，挡住了他的视线，“而且，就算再怎么看也没用啊，你又吃不到。”
琼恩的肩膀顿时垮下来。
那个该死的“专情”诅咒，让他无法与除了维若拉之外的任何女性交合欢好，就算是最爱的珊嘉也不例外。
虽说爱意和情欲并不能等同，但两者兼备显然才比较完美。
之所以来东域，其实一个很重要的原因也在于此。
据维若拉说，破解专情诅咒所必须的一种施法材料“巫铁”是东域特产。
可惜琼恩来东域也有些时日了，半块巫铁都没找到，真是令人沮丧。
“说起这个，上次莎珞克还跟我提起呢，她本来以为你肯定是火急火燎一路直奔昂瑟斯，没想到会在这里浪费时间，真是不符合你在她心目中的形象。”
虽然没能找到巫铁，但梅菲斯还是从一些杂乱无章的文字记录中发现了线索，发现在历史上，吉勒今神王曾经下令在全国强制收缴过一种名为“眼泪石”的金属，关于它的描述与维若拉所说的“巫铁”非常符合。
据此推断，如今最有可能存在巫铁的地方，就是吉勒今神王生前的居所，位于首都昂瑟斯的恩瑟王宫。
按照莎珞克的理解，对于琼恩来说，任何事情都比不上解除专情诅咒更重要。
既然已经有明确的线索指向，接下来自然是要直奔主题，把恩瑟王宫翻个底朝天再说。
琼恩居然有耐心在这里停留，实在是出乎她的意料。
“说甚么呢，我是那种不分轻重缓急的人吗？”琼恩哼了声。
恩瑟王宫是一定要去的，不过在此之前，先把浮空城的事情解决，取得一个稳固的根据地再说。
路要一步一步走，麻烦要一件一件搞定，琼恩内心确实很急切，但这点耐性还是有的。
在阴魂城的魔法学校里，导师们常常挂在嘴边教训学生的一句话就是：“沉得住气，耐得住烦，乃是成为优秀巫师的必须素质。”
“总之，明天先进入禁区，确认迷锁的核心密瑟能核是否还在正常运作，同时尽量取得宝藏；如果可以的话，为后续占领丶统治这座城市做准备。等这件事告一段落，我们再去昂瑟斯，视情况寻找巫铁。”
琼恩向珊嘉详细阐述自己的计划，少女对此毫无异议。“这些你决定就好，”她说，“另外，差不多该回去了吧，快到中午了。”
“我听说城南有一个甜点店不错，老板会调制味道很特别的饮料，要不要去试试？”
“啊，这不好吧，”珊嘉犹豫，“都没跟她们提前说一声。”
“没事，其实我已经传讯给艾弥薇，说我们会晚点回去，让她们不用等我们吃午饭了。”
东域人习惯于一日两餐，中午并不是吃饭时间，但琼恩一行人都是来自中土大陆，在这方面没有入乡随俗的打算。
好在他们住的旅店在这方面服务还算周到，厨房能够按照顾客的需求供应食物，当然，这主要是看在闪闪发光的金币的份上。
“难得今天天气这么好，我想和姐姐单独多待一会，好不好。”
珊嘉点点头，忽然笑起来，“你觉不觉得，我们俩这样，像是偷偷溜出来幽会似的。”
琼恩一时不知该说甚么，珊嘉看了他一眼，握住他的手，“我没别的意思，只是随口开个玩笑，”她柔声说，“你在我身边，我就很开心。”
“嗯。”
两人对道路都不是很熟悉，实际上，琼恩连那个甜品店的准确地址都不清楚，只听说是在城南。
不过这有甚么要紧呢，比起那口味未知的甜点和饮料，身边的少女才是真正的“美食”。
虽然从小到大已经看过无数遍，但她的浅笑低语，婉转眼波，真是无论看多少次都不会厌倦，相比起来，吃饭甚么的，完全可以忽略。
有人说，秀色可餐，大概就是这个意思吧。
“你说的那家店到底在哪啊？”珊嘉说，“我都走累了。”
他左右张望，终于找到了目标。
“应该就是那里吧！”
前面有一个铺子，门口挂着“甜点”的招牌，还有几个顾客在等待。
它比琼恩想像中要小得多，里面应该也没有用餐的座位，只能外卖。
琼恩把珊嘉放下来，让她留在原地，自己过去排队。
甜点是做好的，但饮料却要现场调制，琼恩看着那位笑眯眯的老板快手快脚地把各种他完全不认识的粉末丶植物根茎倒入两只木杯中，再注入清水，搅拌均匀，让液体表面不断泛起气泡。
等气泡完全消失后，杯子里的液体变成了琥珀色，散发出一种甜甜的香气。
“要趁热喝，”老板将两个杯子递给琼恩，“凉了味道就会差很多。”
“好的，谢谢。”
琼恩从口袋里摸出几枚青金币递给老板，这是恩瑟地区的法定货币，他在彻森塔时兑换的。
正面浮雕有神王吉勒今的侧脸图案的是金币，有权杖浮雕图案的是银币，甚么都没有的则是铜币，大小丶纯度都有区别。
按照招牌上的价目显示，琼恩应该付两枚银币加五枚铜币，他直接给了一枚金币，但老板并没有立刻伸手接过，而是看着琼恩，欲言又止。
“怎么了？”琼恩有些奇怪，“不够吗？”
“不不，已经超过了，”老板停顿了一下，“您是外乡人吧，来自中土？”
“嗯。”
“有个不情之请，如果可以的话，能否给我中土的钱呢。我愿意给一点优惠，就当做是货币兑换的手续费，九折，不，八折你看如何？”
“哦，这是为甚么？”琼恩不解。
“因为说不准哪天，这里就被穆罕人占领了。”
北方的穆罕帝国是恩瑟的宿敌，如今正在五位神王的率领下大举南下，恩瑟超过一半的国土已经沦陷，局势说是风雨飘摇并不过分。
稍有见识的人，即便是平民百姓，也要稍稍为自己和家庭的未来做些打算。
根据一些小道消息，穆罕在占领区内，已经颁布命令，全面废止青金币的流通，并且不提供任何兑换回收，换句话说，青金币变成了毫无价值的废物。
穆罕的法定货币是“鹰币”，以在币面上铸有雄鹰图案而得名，但在实际的商业交易中用的并不多，反而是来自中土的各种货币大行其道。
据说这是由於穆罕帝国没有矿山，严重缺乏能够铸造货币的贵金属，但这应该只是一小部分原因，更多还是邻国塞尔的功劳，那些红袍巫师们努力发展两国之间的走私事业，据说生意已经做到了神王的后宫里。
在这种大环境之下，中土的货币自然也获得了实质上的法币地位。
“这还真是未雨绸缪，”琼恩感叹地说，“可是，有必要吗？穆罕人离得还很远吧，而且我听说，前段时间神姬殿下不是刚刚打了个胜仗吗？”
“可是神王已经不在了啊。”
千年以来，统治恩瑟帝国，独力对抗北方强敌的神王吉勒今在十六年前猝然驾崩，他的死亡掀起轩然大波，迄今也未完全平息。